Banhos de ouro flash sem cianeto livre

Este artigo está na Revista Tratamentos de Superfície - edição 146 de maio/junho 2008.

Há no mercado inúmeros tipos de banhos de ouro, são processos alcalinos cianídricos, processos de pH neutro, de pH ácidos e levemente ácidos; além de uma série enorme de tonalidade dourada que varia desde o amarelo esverdeado, passando pelo amarelo ouro até o amarelo extremamente rosado, conhecido como o “pink”.

Para as aplicações decorativas, sobretudo as bijuterias e artigos de vestuário a velocidade de mudança e de tendências são tão freqüentes como o mundo da moda. As empresas chegam a fazer lançamentos mensais para poder ter produtos competitivos e atuais.

Bijuterias e acessórios de moda

Nos últimos anos a bijuteria e acessórios ingressaram no mercado com um forte apelo de complemento de moda, onde os usuários, incluindo o público masculino, passaram a usar metais em todos os itens que compõem a vestimenta, desde a bijuteria em si,  como acessórios (jeans, bolsas, cintos, sapatos e diversos adereços).

Para estas aplicações de grande demanda e baixa durabilidade a prática determina que o ouro deve ser usado de forma a conseguir somente o efeito decorativo desejado. Ou seja, usar processos com menor conteúdo de metal possível e obter o máximo rendimento, de outra forma não se viabilizaria o seu uso.

Banhos de douração “Flash” de pH levemente ácido

Os processos de ouro de pH levemente ácido, são processos razoavelmente conhecidos quando aplicados na indústria técnica devido às suas características de dureza e condutividade.

Para a indústria decorativa os processos alcalinos cianídricos sempre foram os mais empregados, devido à sua flexibilidade de trabalho e obtenção de cores variadas.

Entretanto, a forte tendência de substituição do cianeto em galvanoplastia e a constante busca de processos melhores e menos poluentes resultaram no desenvolvimento de banhos levemente ácidos de douração para aplicação de espessuras de camadas muito baixas, e variação de tonalidade de ouro bastante ampla, se considerar que são banhos de pH levemente ácido.

A grande vantagem destes processos é a obtenção da mesma tonalidade de cor mesmo operando em diferentes sistemas (gancheira, tambor rotativo e carretel para correntes); isto devido ao banho ser estável em diferentes densidades de corrente. Em um banho cianídrico é muito difícil operar em diferentes sistemas, com a manutenção da mesma tonalidade sem ter que alterar a composição química do banho.

Os processos abaixo citados, compõe uma família de banhos, com conteúdo de ouro muito baixo, e adição de metais para formar uma liga capaz de dar tonalidades diferentes ao depósito dourado.

Nestes banhos de ouro as espessuras de camada são muito baixas e o incremento de outros metais, têm como finalidade principal a cor; porém,  sua adição  aumenta também a dureza do depósito, melhorando sua durabilidade ao uso.

Características dos banhos de douração “Flash” levemente ácido

Poder de cobertura e penetração dos eletrólitos de ouro

Em todas as aplicações de banhos de ouro, a principal característica esperada é a obtenção da maior uniformidade de camada em toda a superfície da peça; e também encontrar a especificação da mínima espessura de camada para determinada aplicação.  Estas são exigências fundamentais do ponto de vista econômico para evitar desperdício de ouro, o que faz com que as empresas tenham uma faixa operacional muito estreita, para trabalhar com os custos bem controlados. (D.G.Foulke).

O mercado decorativo atual (bijuterias, acessórios de roupas, adornos, etc.)  tende para estes banhos e para tonalidade tendendo para o banho de cobre (últimos meses).

É onde os processos necessitam se enquadrar no quesito menor consumo de metal precioso versus  maior superfície coberta, assegurando qualidade relativa e aparência com menor consumo de ouro. Para proporcionar esta exigência os banhos de douração precisam ter o máximo poder de penetração e atuar em diferentes densidades de corrente.

A diminuição da espessura da  camada de ouro discutida em função da melhoria do poder de cobertura e penetração, pode parecer pequena se considerar diminuir de 0,08 para 0,06 ?m em média  a camada de ouro em bijuterias, ou seja estamos falando de baixar na ordem de 0,02 ?m.

Mas; esta diminuição que parece desprezível ao produtor, pode significar consumir até 20% menos de uma matéria prima muito cara que é o ouro.

Wilma Ayako Taira dos Santos

Consultora Técnica da Electrochemical Ltda.

Referências Bibliográficas

1. Gold Plating – A.Weisberg
2. Gold Plating Technology – Frank H.Reid e Wiliam Goldie
3. Folhetos Técnicos – EL-Série-0300 - Electrochemical